Ils jouent pour un pays dont ils ne sont pas natifs

Miroslav Klose est né à Opole, en Pologne, mais a déjà inscrit 11 buts en 13 sélections pour l’Allemagne, dont un triplé contre l’Arabie Saoudite le 1er juin lors du premier match des Allemands au Mondial en Corée du Sud et au Japon.
Patrick Vieira , 25 ans, a perdu (1-0) le match d’ouverture de la compétition avec la France contre son pays natal, le Sénégal. Il est l’un des trois Bleus d’origine africaine avec Claude Makelele (RD Congo) et Marcel Desailly (Ghana). Les Etats-Unis ont intégré des footballeurs de différents continents, formant l’essentiel de leur défense. David Regis est né en Martinique, un département français d’Outre-mer, Pablo Mastroeni a vu le jour en Argentine, Jeff Llamosa vient de Colombie et Jeff Agoos de Suisse alors que le milieu de terrain Ernie Stewart est d’origine néerlandaise. Mais il y a aussi des transferts inverses.
Yildiray Basturk est né en Allemagne d’une famille d’ouvriers immigrés turcs et a opté de jouer sous les couleurs de ses ascendants. Ses équipiers de la sélection turque, Mansiz Ilhan, Umit Davala, et Havutcu Tayfur sont aussi issus de la « German connection ». « Même en équipe nationale nous parlons allemand entre nous. Ca nous est plus familier et nous nous sentons mieux », a reconnu Ilhan. L’Eire compte plusieurs sujets du Royaume-Uni dans ses rangs, la Tunisie a intégré le défenseur d’origine brésilienne Clayton et Alessandro Santos, un autre natif du Brésil , joue pour l’équipe du pays co-organisateur du Mondial, le Japon, où il a été naturalisé en novembre 2001 après y avoir passé sept ans.L’attaquant polonais Emmanuel Olisadebe, né au Nigeria, a largement contribué à décrocher le billet de la Pologne pour l’Asie en marquant huit buts lors de la phase de qualification.
Premier africain à porter le maillot national polonais, il a été naturalisé en 2000 sur initiative personnelle du président Aleksander Kwasniewski. « Au début, nombreux étaient ceux qui disaient que ce n’était pas un vrai Polonais, se souvient le capitaine Tomasz Waldoch. Mais il a marqué pratiquement à chaque match et gagné ainsi le coeur des supporteurs ». La Mannschaft aussi a son premier Africain en la personne du Ghanéen d’origine Gerald Asamoah, et la Suisse est le berceau d’Oliver Neuville.