L’Afrique du Sud rejoint le Maroc

Rien de mieux que trois précieux points pour entamer les phases finales de la Coupe d’Afrique des Nations.
Ça résume en gros la première sortie des « Bafana Bafana ». En effet, l’Afrique du Sud a pris le meilleur sur la sélection du Bénin, à l’issue de la première journée du Groupe D. Un match où Siyabonga Nomvete a endossé la tenue de croque-mort pour les « Ecureuils », signant à lui tout seul les deux buts de la rencontre. La première action, à ne pas rater, et qui aurait dû se terminer au fond des filets béninois consistait en un penalty, à une minute de la fin de la première période. A noter que ce penalty est le premier de cette édition de la CAN.
Siyabonga Nomvete prit la lourde responsabilité de l’exécuter et se rendit réellement compte de son poids, une fois qu’il l’ait raté. On appréhende facilement l’effet néfaste que cela peut avoir sur le mental d’un joueur. Ainsi, Siyabonga Nomvete a dû s’en vouloir au point de se voir pousser des ailes. Il fera en sorte d’envoyer ce même gardien, qui a contribué à son infortune, chercher le ballon à deux reprises au fond du filet. En effet, suite à un coup de pied arrêté à la 58e minute, le sociétaire du club italien Udinese intercepta le ballon de la tête et l’enfonça dans la lucarne de Rachad Chitou. Et de un !
Nomvete n’attendra pas plus de 15 minutes pour rééditer son exploit et, par là-même, venir tenir compagnie au Malien Frédéric Kanouté en tête du classement des buteurs pour l’édition actuelle. En récidiviste patenté, Nomvete aggravera le score, signant le second but sur une reprise de toute beauté, à la 76e minute. Le sort en était jeté et la jeune équipe du Bénin, combative jusqu’au bout des crampons, a dû se retirer lestée d’une défaite. Les Ecureuils ont pourtant fait un bon match, montant au créneau et menaçant à maintes reprises les filets sud-africains. Il faut reconnaître que les Bafana Bafana sont beaucoup plus expérimentés que leurs adversaires, le Bénin étant à sa première CAN. Les Ecureuils n’ont également aucune participation au Mondial à leur actif.
En revanche, la sélection d’Afrique du Sud en est à sa 5e CAN, avec deux participation au Mondial, en 1998 et 2002. Aussi, les Bafana Bafana sont la 5e nation africaine en matière de football et 36e au niveau mondial, contre la 33e position continentale et la 123e place au classement mondial pour le Bénin.