Lahcen Ahansal dans la course au grand sacre

Dans dix jours, le sud du Royaume revivra une des plus belles semaines pleine de défit et de patience. Il s’agit de la 24ème édition du Marathon des sables qui se déroulera du 27 mars au 6 avril sur les dunes désertiques d’Ouarzazate. Il faut s’attendre à une course nerveuse avec des écarts réduits entre les dix meilleurs. Chaque minute comptera pour la victoire individuelle, mais aussi en équipe ou la tactique risque d’être de mise pour l’accès au podium. Cette édition verra s’affronter des compétiteurs de haut niveau dans toutes les catégories, à l’instar des incontournables, Lahcen et Mohamed Ahansal chez les hommes ainsi que Touda Didi chez les dames. Cette dernière avait remporté la précédente édition en parcourant l’épreuve en 28h38 min 11 sec suivie de la Luxembourgeoise Simone Kayser. Touda Didi devra se méfier de cette athlète qui figure parmi les sérieuses prétendantes au titre ainsi que l’Espagnole Monica Aguilera qui n’a pas l’expérience du désert mais dont le palmarès et la combativité en font une sérieuse rivale. Absent du précédent Marathon des sables, le champion marocain Lahcen Ahansal sera au départ de cette 24ème édition placée, sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI. «Je voudrais rendre hommage à ces hommes et ces femmes conquérants qui ont fait tant d’efforts et de sacrifice afin de répondre à une pulsion aussi floue qu’indescriptible», a déclaré Patrick Bauer directeur de la course lors d’une conférence de presse tenue jeudi dernier à Casablanca. Lahcen Ahansal champion du désert, sera en quête d’un onzième titre dans cette compétition d’endurance qui se dispute dans le somptueux décor du désert marocain, marqué par la difficulté de son parcours qui emprunte dunes de sable, montagnes, ergs, jebels, et oueds asséchés. La compétition devrait être très acharnée cette année entre le Marocain Lahcen Ahensal, auteur de 10 victoires, et de nombreux prétendants venant d’Espagne, de France, d’Italie, de Jordanie et du Maroc. Les concurrents devront courir un parcours de 242 km répartis sur six étapes, entre 20 km pour la plus courte et 80 pour la plus longue, à parcourir à pied, en allure libre et en autosuffisance alimentaire. Pour la quatrième année consécutive, Kia Motors Maroc confirme son engagement dans le Marathon des sables en tant que sponsor officiel.