Lahcen Ahansal, encore et toujours

Le Marocain Lahcen Ahansal a décroché, samedi, le titre de la 21è édition du Marathon des sables, organisée du 9 au 15 avril sous le Haut patronage de SM le Roi Mohammed VI, portant à neuf le nombre de ses victoires dans cette compétition extrême.
Lahcen, 34 ans, a remporté en 43 mn 35 sec la sixième et dernière étape  disputée sur 11,8 km entre Kourci Dial Zaïd à Merzouga (125 km environ au sud  d’Errachidia), confortant sa position de leader au classement général  (17:14.01).
Le Jordanien Salameh Al Aqra, entré deuxième lors de l’ultime étape (44.50), est sacré vice-champion à 34 minutes de Lahcen. Le Marocain Moulay Abderrahmane Maliki occupe la troisième place de cette étape (45.01), et grimpe à la troisième marche du podium.
Cette victoire marque également une décennie de mainmise des frères Ahansal sur cette compétition. Lahcen a remporté neuf éditions, dont huit successives (1997, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005 et 2006), alors que Mahamed avait été sacré champion en 1998.
"Certes, la victoire était pratiquement acquise depuis hier (vendredi), mais je me montre toujours prudent car tout peut arriver pendant une étape", a indiqué l’homme aux neuf titres à la MAP.
"Cette année il y avait plusieurs concurrents sérieux qui ambitionnaient de remporter le titre, tels Al Aqra et Maliki. Heureusement j’ai pu conserver mon titre", se réjouit Lahcen.
Chez les dames, le titre de la 21ème édition est revenu à la Française  Geraldine Courdèsse (26h 33 min et 23 sec) devançant les Italiennes Lorina  Dibito (27:24.24) et Alicia Bertolino (28:17.24) et la Marocaine Didi Touda, vainqueur de la 6ème étape (28:47.01). Cette édition, dont le coup d’envoi a été donné dimanche dernier, a été largement marquée par un nombre important d’abandons, dû, selon les organisateurs, à des conditions climatiques exceptionnelles caractérisées par des taux importants d’humidité et des tempêtes de sables qui ont accompagné la course depuis son début.