Ligue arabe : le RAJA en demi-finales

Lors du match retour des quarts de finale, disputé mercredi soir, à Casablanca, les poulains de l’ancien-nouveau coach argentin Oscar Fullone ont dominé leur adversaire de bout en bout et signé une victoire plus que convaincante par 3 buts à 0, oeuvres de Abderrahim Chkilite (18è mn), Maudibo Maiga (34è) et Youssouf Faufana (62è). En match aller, le 21 décembre dernier à Koweït City, le Raja s’était incliné par 1 but à 0.
Ainsi, sans perdre de temps, les Rajaouis se sont lancés à l’assaut des bois adverses, avec l’objectif déclaré de dépasser l’handicap concédé à l’aller, avant de corser l’addition. Le danger vert venait, notamment, du flan droit qui  a été la source des plus nettes tentatives des locaux, à l’image de cette offensive menée, dès la première minute, par Soufiane Alloudi qui déborde et tire plus haut qu’il ne le faut.
Les Koweitiens, conscients des prétentions du Raja, se sont cantonnés dans leur zone, espérant pouvoir résister à la pression, voire prendre leur adversaire au dépourvu. Malheureusement pour eux, le but rajaoui se faisait de plus en plus sentir, d’abord par des attaques imminentes, ratées ou repoussées par le keeper d’Al Qadissia, Khalid Khaldi, puis par un but refusé à la 12è minute, son auteur, Alloudi, étant déclaré en état de hors jeu. La délivrance viendra à la 18è mn, de la tête de la nouvelle recrue, Abderrahim Chkilite, qui intercepte un ballon perdu et le met au fond des filets, mettant son équipe à égalité par rapport aux deux phases (aller et retour).
Acculés à sortir de leur camp, les Koweitiens ont commencé à organiser leur ligne d’attaque et ont même inquiété Ismaïl Kouha, qui fait sa première apparition avec le Raja, en le forçant, notamment, à s’illustrer pour repousser  le dangereux tir à raz de terre d’Al Matari à la 26è minute. Cette montée des visiteurs a créé des espaces pour les joueurs du Raja, qui ont commencé à mieux construire leur jeu. Les fruits ne tarderont pas à venir après une attaque menée du milieu de terrain par l’intarissable Marouane Zemmama, qui adresse une passe en profondeur à Maudibo Maiga, celui-ci, se trouvant face à face avec le gardien de but, inscrit sans difficulté le second but à la 34è minute, avant la fin de la première mi-temps (2-0).
A la reprise, l’enjeu pour le Raja étant d’aggraver le score pour se prémunir contre toute mauvaise surprise, la machine verte a commencé à tourner à plein régime resserrant davantage l’étau autour de la défense adverse.
Loin de rester les bras croisés, l’équipe d’Al Qadissia, qui avait besoin d’un but pour raviver ses espoirs, a manoeuvré de tous les côtés, poussant, parfois, la défense rajaouie à commettre quelques erreurs qui ont failli faire mouche. Mais les Koweitiens manquaient visiblement de moyens techniques pour venir à bout de l’équipe marocaine. Comme il a été le cas pour le deuxième but, il aurait fallu attendre une action du milieu de terrain de Zemmama, qui sert Alloudi sur le côté droit, celui-ci dribble le portier koweitien et passe un ballon en or à Youssouf Faufana, qui inscrit le troisième but (62è).
Assommés par ce résultat, les Koweitiens voient leurs chances considérablement diminuées et commencèrent à jouer leurs dernières cartes dans une tentative désespérée de redresser la vapeur, mais c’était sans compter avec  la sérénité et l’expérience des Rajaouis qui, rassurés, ont bien géré le reste de la rencontre et auraient même pu donner le coup de grâce à leur adversaire, s’ils avaient concrétisé les multiples occasions qui se sont présentées. Le sifflet final est venu annoncer la qualification des Verts, qui affronteront en demi-finale le vainqueur du match qui devra opposer, le 22 février prochain, le Wydad de Casablanca au Hilal du Soudan.