Navarre en attendant le Kenya

C’est demain à 19 h 30 que les «Lions de l’Atlas» affronteront la sélection de Navarre à Pampelune. En l’absence de titulaires, Abdeslam Ouaddou, Jouad Zairi, Youssef Hadji, Marouane Chemmakh, Noureddine Naybet, Talal El Karkouri…, le sélectionneur national alignera une équipe composée, pour la plupart, de nouveaux éléments. Car, disposant d’une nouvelle base, le coach national veut tester de nouveaux joueurs dans la perspective d’une équipe nationale équilibrée.
Si Mounir Hamdaoui, buteur du club de deuxième division hollandaise d’Excelsior, et Boutahir sont tous les deux incertains pour blessure, Ali Boussabon, natif de Tanger et qui en est à sa première sélection, sera de la partie. Il faut dire que le quatrième buteur du championnat néerlandais, avec neuf réalisations, a réussi à convaincre Zaki contrairement à Touzani qui, sous la pression due à la présence de l’entraîneur national, est passé à côté du match. Mais quoi qu’il en soit et selon les dires de Zaki, Touzani reste un grand défenseur. Et s’il ne l’a pas convoqué pour cette rencontre, c’est parce que ce dernier a jugé que le moment n’était pas opportun pour l’appeler en équipe nationale et que ce sera pour une autre fois. «En tant qu’entraîneur de l’équipe nationale, je ne vais pas le juger sur la base d’une seule rencontre. Il est de mon devoir de lui donner une seconde chance », avait confié ce dernier. Des cinq joueurs que Zaki avait supervisés aux Pays-Bas, il y a deux semaine, et qui ont laissé une bonne impression, Tarik Skitioui reste le joueur qui, à travers son expérience, a acquis le plus de maturité. Pourtant, il n’a pas été retenu en équipe nationale. Il a fallu attendre la dernière minute et la blessure de Karim Boukhari pour que l’on fasse appel à ses services. Une invitation que le sociétaire d’AZ Alkmaar a accueillie avec beaucoup de joie. «Pour moi, c’est un grand moment de retrouver l’équipe nationale», avait-il déclaré. La dernière sélection de l’ex-joueur d’Auxerre remonte au match aller Maroc-Sénégal, comptant pour les éliminatoires de la coupe du monde 2002. Sollicité au dernier moment, alors qu’il s’agissait d’un match décisif, Skitioui avait complètement raté son match.
Si pour le champion d’Afrique juniors le match amical face à Navarre sera celui des retrouvailles, pour Said Bekkati, 22 ans, cette rencontre sera la première de sa carrière internationale. Pour la première fois, le sociétaire de SC Heerenveen, qui peut occuper aussi bien le poste d’arrière latéral droit que gauche, portera le maillot national.
Seront également de la partie Kasmi, qui n’a pas encore fait montre de tout son talent, et Abdessadki, auteur d’une bonne prestation lors du match amical qui avait opposé, le mois dernier, le Maroc au Burkina Faso. Titulaire à part entière à Strasbourg, où évolue également l’autre international marocain Abdelilah Fahmi, Abdessadki est aujourd’hui convoité par plusieurs clubs européens, dont les deux clubs espagnols Mallorca et Malaga. Pour le sélectionneur national, l’objectif de cette rencontre est de donner plus de chances aux joueurs évoluant à l’étranger, notamment dans le championnat des Pays-Bas, mais en même temps préparer sérieusement la prochaine sortie officielle des «Lions de l’Atlas», le 9 février 2005, face au Kenya au Complexe sportif Moulay Abdellah. Match comptant pour les éliminatoires combinées de la Coupe d’Afrique des Nations et le Mondial 2006 respectivement en Egypte et en Allemagne.