Tournoi de Doha : Arazi aux huitièmes de finale

Hicham Arazi a bien commencé sa saison. En lice au tournoi de tennis de Doha, épreuve du circuit ATP dotée d’un million de dollars, le Marocain a réussi brillamment une qualification en huitièmes de finale. Arazi (n° 48), a pris le meilleur lors de la 1-ère journée sur le Suédois Thomas Enqvist 7-6 (7/1), 2-6, 6-2. Son compatriote Younès El Aynaoui, tête de série n° 6, devrait être opposé au Français Nicolas Escudé. Les deux Marocains vont s’associer au tableau du double. Au premier tour, ils seront opposés à l’Autrichien Koubek et à l’Américain Roddick. Pour ce tournoi, l’Américain Andy Roddick, n°1 mondial absolu de l’année 2003, effectue sa première sortie officielle. Roddick, vainqueur du dernier US Open, affronte au premier tour le Russe Nicolay Davydenko, et pourrait retrouver en demi-finale l’Autrichien Stephan Koubek, le tenant du trophée. Mais ce dernier aura fort à faire d’entrée face au gros serveur australien Mark Philippoussis, tête de série N.3, qui fait ses débuts -comme Roddick- au Qatar. Roddick, le plus jeune américain n° 1 mondial à 21 ans et deux mois et le deuxième plus jeune de l’histoire derrière l’Australien Lleyton Hewitt (20 ans et 8 mois en 2001), ne devrait pas connaître de problème face à Davydenko qu’il avait facilement battu lors de leurs deux précédentes confrontations. Et si la logique est respectée, l’Américain devra retrouver en finale l’Allemand Rainer Schuettler, le surprenant finaliste des Internationaux d’Australie 2003, qui l’avait battu en match de poule au dernier Masters en novembre à Houston (Etats-Unis). Schuettler, vainqueur à Doha en 1999 et finaliste en l’an 2000, est opposé au Russe Mikhail Youzhny, son ami et partenaire de double, dès lundi.