Coupe d’Afrique des Nations U20 : Le Maroc et la Sierra Leone se disputent le dernier carré

Les deux équipes ne se sont jamais rencontrées à ce niveau auparavant, mais le Maroc sait qu’il ne faut pas sous-estimer une équipe qui a écrasé le pays hôte.

Quart de finale : Le Maroc affrontera la Sierra Leone, qui fait ses débuts dans le tournoi, en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations U20 de la CAF TotalEnergies Egypte 2025, ce lundi au Caire. La méfiance est de mise face à l’adversaire le plus surprenant de la compétition.

Après un parcours réussi lors de la phase de groupe, la sélection nationale U20 s’apprête aujourd’hui à passer à une nouvelle étape de la compétition, celle de l’élimination directe en quart de finale. Elle sera confrontée à son homologue sierraléonaise dans un match qui promet une bataille passionnante entre expérimentés et novices. Le Maroc a traversé la phase de groupe sans défaite, terminant en tête du groupe B avec sept points. Les hommes du sélectionneur Mohamed Ouahbi ont débuté leur campagne par une victoire palpitante 3-2 contre le Kenya, ont tenu le Nigeria en échec 0-0 et ont terminé par une impressionnante victoire 3-1 contre la Tunisie.

Malgré les blessures de joueurs clés comme le défenseur Abdelhamid Aït Boudlal et l’attaquant Yassir Zabiri, les Lionceaux de l’Atlas ont fait preuve de maturité. Zabiri, auteur de deux buts avant de recevoir un coup, pourrait jouer un rôle crucial s’il est rétabli. Le Maroc vise un retour en finale pour la première fois depuis 2005 et semble être l’une des équipes les plus équilibrées du tournoi. Cependant, son adversaire, la Sierra Leone, est rapidement devenu un centre d’intérêt particulier dans cette CAN. Pour leur première participation, les Leone Stars ont déjà fait sensation. Après une courte défaite en ouverture contre l’Afrique du Sud, ils ont surpris l’Égypte, pays hôte, avec une victoire éclatante 4-1 et se sont qualifiés après un match nul contre la Zambie. Le joueur le plus remarquable a été Momoh Kamara, meilleur buteur du tournoi jusqu’à présent avec quatre buts. Ses courses puissantes et sa finition précise ont été essentielles au parcours historique de la Sierra Leone, et le Maroc devra trouver le moyen de le contenir. L’équipe de l’entraîneur Osman Kamara manque peut-être d’expérience en tournoi, mais elle compense par son énergie, sa confiance et son audace offensive. Sa flexibilité tactique et ses transitions rapides ont posé problème à toutes les équipes qu’elle a affrontées.

Les deux équipes ne se sont jamais rencontrées à ce niveau auparavant, mais le Maroc sait qu’il ne faut pas sous-estimer une équipe qui a écrasé le pays hôte et qui n’a rien à perdre. La pression sera ainsi clairement sur les Lionceaux de l’Atlas qui ont un statut à défendre et des objectifs à atteindre. «L’équipe du Maroc a désormais pour objectif de décrocher le sacre continental», a affirmé le sélectionneur national Mohamed Ouahbi. Lors de la conférence de presse tenue au terme de la victoire 3 à 1 contre la Tunisie, en match de la troisième et dernière journée du groupe B, Ouahbi a affirmé que ce succès est bien mérité, ajoutant qu’il fait énormément confiance «en les joueurs et au travail accompli chaque jour».

Concernant la suite de la compétition, il a affirmé que les Lionceaux de l’Atlas sont déterminés à réaliser de bons résultats quels que soient leurs adversaires, soulignant que la qualification en tant que premier du groupe est positive. Suite à l’exploit historique des Lions de l’Atlas au Qatar et aux différentes autres prouesses réalisées par les équipes nationales dans toutes les catégories, dont les plus récents ont été le sacre à domicile en Coupe d’Afrique des Nations (CAN) des moins de 17 ans et en CAN de futsal féminin, le football marocain a acquis une réputation qui a franchi les frontières du pays, avec des fans toujours plus nombreux.

Les Lionceaux de l’Atlas U20 sont par conséquent animés par l’ambition de poursuivre la dynamique victorieuse du football national, devenu un modèle à suivre en Afrique et dans le monde arabe. Pour atteindre leur objectif, la Sierra Leone est le premier véritable objectif à enjamber, aujourd’hui à partir de 16h00 au Stade international du Caire. Le vainqueur affrontera le Ghana ou l’Égypte en demi-finale.