France : Dix ans de prison pour avoir donné de la soude à sa fille

Cette affection rare, qui touche d’ordinaire les mères, consiste, chez des êtres «profondément déprimés» qui veulent faire reconnaître leur souffrance, à utiliser le corps de leur enfant, plutôt que le leur propre, pour attirer l’attention en leur faisant produire des symptômes psychiques ou physiques.
L’avocat général, Eric Calut, avait requis dix ans de prison, assorti d’un suivi socio-judiciaire de dix ans et de trois années de prison supplémentaires s’il ne se soumettait pas à ce suivi. Pour la défense, Me Christophe Doucet avait plaidé l’acquittement en arguant que les faits n’étaient pas établis. Les faits se sont produits en juin 2006 alors que l’homme, récemment séparé de la mère de sa fille, était en charge de la fillette. L’homme, employé dans la restauration, avait conduit sa fille à l’hôpital, titubante, en affirmant qu’elle avait fait une chute. Mais les analyses avaient révélé un surdosage de Valium, prescrit lors d’une visite précédente. L’enfant avait été hospitalisée et le père avait tenu à rester à ses côtés pendant les nuits tandis que la mère venait le jour. Quatre jours plus tard, la fillette étant toujours hospitalisée, les soignants, alertés par le père lui-même, avaient constaté que la victime avait la bouche et l’oesophage brûlés par une substance corrosive qui s’est ensuite avérée être de la soude caustique. Les experts psychiatres qui ont témoigné à l’audience ont évoqué un «syndrome de Munchausen par procuration» pour expliquer les faits. Le déni des faits est une caractéristique de ce syndrome. Les experts psychiatres ont souligné que l’homme était «responsable de ses actes» en dépit d’une «légère altération» du discernement. Avant les faits, l’homme avait longtemps présenté les caractéristiques d’un syndrome de Munchausen simple. De longue date, il affirmait à son entourage souffrir d’un cancer généralisé, ou bien d’une sclérose en plaque, s’infligeait des automutilations sous forme de brûlures, ou déclarait avoir tenté de se suicider, adolescent, en avalant de l’eau de Javel. À la suite de ces brûlures à la soude, la petite fille a dû subir une dizaine d’opérations chirurgicales dont l’ablation de l’oesophage et son remplacement par un segment de colon.