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Arsenal, 5e à 17 points, est en revanche définitivement hors course après son match nul accueilli par les sifflets de l’Emirates Stadium contre Sunderland (0-0). Si l’équipe de Liverpool ne veut pas faire mentir son entraîneur Rafael Benitez, qui affirme que les jeux ne sont pas encore faits en Premier League, elle devra battre dimanche Manchester City lors d’un match en retard, malgré l’absence de son maître à jouer Steve Gerrard.
Car les Red Devils ne faiblissent pas. Ce dixième succès consécutif contre un relégable ne fut pas le plus beau. L’égalisation pleine de sang-froid de Roque Santa Cruz (32) a mis un terme à une impressionnante série de quinze matches de championnat sans but encaissé.
Mais à l’inverse de ses concurrents, Manchester sait s’imposer dans ses jours sans. Cette fois, ce fut grâce à un but de Wayne Rooney (23) suivi d’un chef d’oeuvre sur coup franc de Cristiano Ronaldo (60). De chefs-d’œuvre, il n’y en eut point sur le terrain d’Arsenal, où la journée avait commencé avec l’annonce que le capitaine Cesc Fabregas pourrait revenir plus tôt que prévu de sa blessure à un genou, et la première apparition d’Andreï Arshavin.
Le maître à jouer russe, qui sera absent en Ligue des champions contre la Roma parce qu’il a déjà participé à la compétition avec le Zénit Saint-Pétersbourg, a été convaincant avant d’être remplacé, souffrant visiblement pour ce premier match depuis novembre.
