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Les représentants américain et sud-coréen aux pourparlers à six sur le nucléaire nord-coréen sont arrivés jeudi à Pékin pour des discussions destinées à relancer un processus au point mort depuis huit mois.
Christopher Hill, ambassadeur des Etats-Unis en Corée du Sud, et le ministre adjoint des Affaires étrangères sud-coréen, Song Min-Soon, ont rencontré séparément le chef de la diplomatie chinoise, Li Zhaoxing, et leur homologue aux pourparlers, Wu Dawei. « Toutes les parties doivent faire preuve de patience et de souplesse pour trouver une solution acceptable par tous », a déclaré jeudi le porte-parole chinois des Affaires étrangères, Kong Quan, sans commenter les récents propos de son inquiétant voisin.
La Corée du Sud exclut des sanctions contre le Corée du Nord qui, le 10 février, avait officiellement réaffirmé posséder l’arme atomique, une assertion invérifiable. Pyongyang, qui a réitéré par la même occasion son refus de négocier, motivé par « la politique hostile des Etats-Unis », n’a encore jamais procédé à un essai.
Séoul préfère l’option diplomatique à la confrontation, en s’appuyant sur la Chine qui reste le plus proche allié de l’Etat stalinien. De son côté, la Chine a annoncé jeudi qu’un haut responsable du Parti communiste chinois (PCC), Wang Jiarui, se rendrait « prochainement » chez son allié nord-coréen.
Les Etats-Unis, les deux Corées, le Japon, la Chine et la Russie se sont rencontrés à trois reprises à Pékin (en août 2003, février et juin 2004), pour obliger Pyongyang à renoncer à ses ambitions nucléaires. La relance de l’activité diplomatique pourrait déboucher sur une nouvelle série de pourparlers dans la capitale chinoise. Une telle réunion, si elle peut permettre de maintenir un statu-quo qui n’est pas le pire des scénarios, ne résoudra probablement pas une crise née en octobre 2002, lorsque Washington a accusé Pyongyang d’avoir redémarré son programme nucléaire en violation d’un accord bilatéral signé en 1994.
