Tripoli accepte de reprendre des immigrants

Trois vedettes de la Marine italienne ont été autorisées jeudi matin à entrer dans le port de Tripoli en Libye pour y reconduire 227 immigrés clandestins qu’elles avaient recueillis mercredi en perdition au large des côtes libyennes, ont annoncé les autorités italiennes. C’est la première fois que Tripoli accepte de reprendre des immigrants partis de ses côtes.
Le ministre de l’Intérieur italien Roberto Maroni du parti anti-immigration de la Ligue du Nord a immédiatement salué jeudi «une journée historique dans la lutte contre l’immigration clandestine», dans une interview à la chaîne de télévision italienne Canale 5. Le rapatriement immédiat des immigrants interceptés au large des côtes libyennes «peut représenter un tournant dans la lutte» contre ce phénomène, a- t-il affirmé, en exprimant l’espoir que des patrouilles maritimes conjointes italo-libyennes pourraient démarrer «dans les prochains jours». Les 227 immigrants, dont 40 femmes, avaient lancé par téléphone des SOS du sud-est de l’île italienne de Lampedusa dans une zone d’assistance et de recherche sous la responsabilité de Malte. Les deux pays avaient refusé tour à tour mercredi soir d’accueillir les immigrés avant que Tripoli n’accepte de les reprendre. Dans le cadre d’un accord d’amitié entre l’Italie et la Libye, signé en août 2008, les autorités de Tripoli se sont engagées à renforcer la lutte contre l’immigration clandestine, notamment à travers des patrouilles mixtes en mer. Selon Roberto Maroni, l’accord italo-libyen prévoit que ces patrouilles débutent le 15 mai, après un bref entraînement des équipages libyens sur les vedettes italiennes. «Le 15 mai, quand l’accord sera mis en œuvre (…) le problème (de l’immigration clandestine en provenance de la Libye) sera résolu», avait déjà assuré fin mars M. Maroni au lendemain d’une arrivée massive à Lampedusa de plus de 600 clandestins.
L’immense majorité des immigrés qui arrivent en Italie par la mer embarquent des côtes libyennes. L’Italie a vu arriver sur ses côtes 36.900 migrants en 2008, un chiffre en hausse de 75% par rapport à 2007, selon le ministère de l’Intérieur. Depuis le début 2009 cependant les chiffres sont en baisse: il n’y aurait eu que 3.600 nouvelles arrivées entre janvier le mi-avril 2009, selon les mêmes sources.