Le club anglais Manchester City a remporté la Ligue des champions 2023 après avoir battu l’Inter Milan 1-0 en finale samedi à Istanbul. C’est la première fois que Manchester City remporte ce titre prestigieux.
Manchester City s’est enfin offert une place parmi les grands d’Europe en surclassant l’Inter Milan (1-0), samedi à Istanbul, la Ligue des champions rêvée, une consécration aussi pour son entraîneur Pep Guardiola, douze ans après son dernier sacre barcelonais. L’ultra favori anglais a peiné contre les finalistes surprises nerazzurri, mais ses efforts ont été récompensés par un but tardif de Rodri (68e), un des hommes de base de Guardiola. City s’offre même un triplé cette saison après son succès en championnat et en Coupe d’Angleterre, comme son voisin et rival Manchester United version 1999. Le spectacle n’a pas été à la hauteur de la finale de 2005, ce mythique renversement de Liverpool après avoir été mené 3-0 à la mi-temps par l’AC Milan, dans ce même stade olympique Atatürk. Mais les vainqueurs s’attardent peu sur le scénario, pourvu qu’il y ait la victoire au bout. «Gagner cette compétition, réaliser le triplé est tellement difficile. Pourtant aujourd’hui, peu importe le moyen, ce qui compte c’est de réussir», a lâché Guardiola. Les Skyblues, dopés par la richesse de leur propriétaire émirati et par leur armada de stars, ont failli laisser filer leur finale, comme en 2021 contre Chelsea (0-1). Comme l’argent n’empêche pas la mauvaise fortune, ils ont rapidement perdu leur créateur belge Kevin De Bruyne, sur blessure, après une grosse demi-heure de jeu. C’était une malédiction pour Manchester autant que pour le Belge, déjà frappé du même sort en finale il y a deux ans. Moins tranchants offensivement à l’image d’Erling Haaland, imprécis dans leurs passes et coupables d’erreurs inhabituelles, les Citizens s’en sont remis à Rodri, milieu totem de Guardiola, pour forcer le verrou. Le milieu espagnol a parfaitement repris un service en retrait de Bernardo Silva, au point de penalty, déposant une belle frappe au fond des filets d’André Onana, impérial jusque-là. Rodri a connu samedi sa 52e titularisation de la saison avec Manchester, toutes compétitions confondues, ce qui en dit long sur la confiance que lui accorde Guardiola. Seul Lionel Messi en 2011-2012 a été plus titularisé par le Catalan sur une même campagne. Cela renvoie une décennie en arrière, quand Guardiola marchait sur l’Europe avec ses deux premiers titres acquis sur le banc du Barça. Sa longue disette est aujourd’hui bien derrière lui.
L’explosion de joie, sur le terrain et dans le virage anglais, au coup de sifflet final était quoi qu’il en soit à la hauteur de l’immense soulagement des Mancuniens. L’Inter Milan et ses incroyables tifosi ont eux cru jusqu’au bout pouvoir renverser le géant anglais. Il y a d’abord eu cette incroyable double occasion de la tête de Federico Dimarco, repoussée par la barre transversale d’Everson puis par la jambe de son coéquipier Romelu Lukaku. L’attaquant belge n’est pas passé loin non plus de l’égalisation, à la 89e minute, mais Ederson a repoussé sa tentative avant de réaliser un nouvel arrêt salvateur dans le temps additionnel. L’Inter Milan n’ajoutera donc pas une quatrième Ligue des champions à sa collection, après 1964, 1965 et 2010. Les Italiens ont fini à terre, en larmes.
