NBA : une sévère défaite des Phoenix

Les joueurs de Phoenix, avec leur ailier Boris Diaw, ont été sévèrement battus par les Los Angeles Clippers 122 à 97 lors du match N.2 de la demi-finale de la Conférence ouest du championnat nord-américain de basket-ball (NBA), mercredi à Phoenix (Arizona). Dans la Conférence est, Miami a battu New Jersey 111 à 89. Les deux équipes égalisent 1 victoire à 1 dans cette série au meilleur des 7 matches. Moins en vue que lors des précédentes rencontres avec Phoenix, Diaw s’est contenté de 14 points (6/8 aux tirs) ajoutés à 3 rebonds et 5 passes en 38 minutes sur le parquet. Ce revers à domicile des Suns, qui n’ont mené que lors des 30 premières secondes du match (2-0), permet aux Clippers de revenir à 1 victoire partout dans cette série au meilleur des 7 matches, avant le match N.3 vendredi à Los Angeles. Les coéquipiers du MVP canadien Steve Nash, qui paient leur 1er tour à rallonge, ont aussi été surpris par un réveil collectif des Clippers. Alors que les Californiens avaient compté presque uniquement sur le seul Elton Brand (40 points, 9 rebonds) lors du premier match, ils sont cette fois six joueurs à avoir inscrit plus de 10 points. La meilleure illustration est la performance du duo Mobley-Kaman. Auteurs de 11 points à eux deux lors du premier match, ils ont cette fois inscrit 37 points.
Le pivot Chris Kaman, vis-à-vis de Boris Diaw, encore reconverti au rôle de pivot, a inscrit 14 points et pris 16 rebonds. Outre le fait d’avoir bien muselé Steve Nash (14 points et 8 passes), les Clippers ont pu s’imposer grâce à leur outrageuse supériorité au rebond.  Sans véritable tour de contrôle, les Suns ont totalement abandonné ce secteur en prenant 26 rebonds contre 57 à leurs rivaux. Cette domination a permis aux Californiens de capitaliser sur ces ballons récupérés au-dessus du panier. Dès le début de la rencontre, les Clippers prenaient l’ascendant en menant 32-15 après 10 minutes de jeu. Rapidement, l’écart se stabilisait autour de 15 points (38-22 au 1er quart-temps et 65-51 à la mi-temps), avec des joueurs de l’Arizona inhabituellement maladroits (20 sur 43 à deux points et 4 sur 12 à 3 points en 1re période). La seconde période ne changeait rien. Au contraire, puisque l’avance oscillait plutôt autour des 20 points (98-79 après 3 quart-temps). Sachant la bataille perdue, l’entraîneur des Suns Mike d’Antoni décidait alors de reposer ses titulaires en vue du déplacement en Californie pour les matches N.3 et 4, vendredi et dimanche.