Sabalenka accède à son premier quart à Melbourne

Aryna Sabalenka avait atteint les 8es de finale du Majeur australien lors des trois dernières éditions sans jamais passer le cap.

Aryna Sabalenka, 5e mondiale, a nettement dominé la Suissesse Belinda Bencic (10e) 7-5, 6-2, lundi en 8es de finale de l’Open d’Australie où elle jouera pour la première fois un quart de finale.

«Je suis très heureuse de cette victoire et de mon niveau de jeu», s’est félicitée la Bélarusse de 24 ans en se disant également «très contente» de son état d’esprit, elle dont le point faible depuis le début de carrière est justement le mental. Bencic a réussi le premier break de la partie pour mener 4-2 dans le premier set.

Mais à partir de là, beaucoup plus solide sur son service que la Suissesse, Sabalenka a remporté onze des quatorze jeux suivants pour boucler le match sur un coup gagnant, le 32e de la partie, sur le service de Bencic. Sabalenka n’a concédé -et perdu- qu’une seule balle de break de tout le match et n’a donc toujours pas perdu un set de la saison, débutée par un titre à Adelaide 1.

Elle affrontera la pépite tchèque Linda Fruhvirtova (82e à 17 ans) ou la Croate Donna Vekic (64e) pour une place dans le dernier carré à Melbourne.