Paris-Dakar à travers les étapes marocaines

Le Chilien Carlo de Gavardo (KTM) s’est offert Officieusement, jeudi, une belle victoire lors de la Première étape spéciale reliant Ouarzazate à Tan Tan (351 km), de la 7e étape disputée sur deux jours et qui a mené hier vendredi la caravane à Zouerat en Mauritanie. De Gavardo remonterait ainsi de la 6e à la 2e place, juste derrière Joan Roma (KTM) toujours leader avec 1’16 » d’avance sur le Chilien et 2’52 » sur le Sud-Africain Alfie Cox. L’ultime tronçon marocain a été fatal au Français Cyril Després (KTM) qui a déclenché sa balise de détresse au km 262. Il souffrirait d’une luxation de la hanche et a été ramené dans l’après-midi en hélicoptère au bivouac de Tan Tan.
Les commissaires de course avaient décidé mercredi à Ouarzazate de diviser par deux les pénalités infligées à l’issue de la 5e étape Rabat-Er Rachidia, courue mardi. Ce qui n’était pas sans faire plaisir à plus d’un. À l’issue de cette journée, 77 pénalités avaient été infligées à la suite d’un contrôle radar. 66 motards avaient été pénalisés en temps et 11 en temps assortis d’une amende de 1.000 euros (6.600 francs).
Cette décision a fait l’affaire du Français Richard Sainct qui avait écopé d’une pénalité de 29 minutes, réduite finalement à 14’30 » avec une amende ramenée à 500 euros. Côté autos, la paire franco-japonaise Masuoka-Maimon (Mitsubishi), qui avait pris les commandes de la course mercredi, a encore fait fructifier son avance au terme de cette épreuve spéciale disputée en terre marocaine, en franchissant la première la ligne d’arrivée à Tan Tan.
Les anciens leaders De Mevius et Guéhennec ont terminé à 14 secondes, suivis par l’autre paire nippone, Shinozuka-Delli Zotti (Mitsubishi) arrivée avec 1’21 » de retard sur les vainqueurs du jour. José Maria Servia, dernier buggy en lice après l’abandon la veille du patron, Jean-Louis Schlesser, a terminé à 7’35 ». Au général, Masuoka porte son avance à 3’25 » sur Shinozuka et 4’01 » sur De Mevius. Vendredi, le second tronçon (370 km) de la première des deux étapes « marathon » a conduit les concurrents de Tan Tan à Zouerat pour une étape relativement roulante avec quelques passages sablonneux et sinueux dans son premier tiers.