Suivi par plus d’un milliard de spectateurs, le tirage au sort de la 32e Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2019, qui s’est déroulé vendredi au Caire, a suscité un vif intérêt et a donné lieu à des rencontres chocs, notamment pour le Maroc qui a hérité d’un groupe relevé qui comprend l’Afrique du Sud, la Côte d’Ivoire et la Namibie.
Au moins deux chocs devront pimenter le 1er tour de cette compétition continentale. Les Lions de l’Atlas retrouveront dès la phase de poules les Éléphants de Côte d’Ivoire, tandis que le Sénégal, qui rêve d’un premier sacre plus de 17 ans après la finale malheureuse de 2002, croisera le fer avec l’Algérie.
Les Lions de l’Atlas devront ainsi confirmer les résultats positifs obtenus lors de la dernière Coupe du monde en Russie et chercher à remporter le titre après 43 ans d’absence.
L’équipe marocaine qui a dominé le groupe B avec 11 points, à égalité avec le Cameroun, est considérée comme l’un des meilleurs prétendants à ce titre continental, après sa belle prestation lors de la Coupe du monde 2018. Les Lions de l’Atlas, qui ont disputé 17 fois les phases finales de la Coupe d’Afrique des Nations, n’ont été sacrés qu’une seule fois en 1976, ont atteint la finale lors de l’édition 2004 et ont terminé troisième en 1980 et quatrième en 1986 et 1988.
S’exprimant sur le sujet, Hervé Renard a indiqué, avec nuance, que «les adversaires sont, certes, forts, mais le Maroc dispose des atouts nécessaires pour signer une participation honorable dans cette compétition». Et d’ajouter : «Être logé dans un groupe difficile est pour nous une source de motivation pour déployer tous les efforts afin d’honorer le football marocain».
Pour leur part, les Éléphants de Côte d’Ivoire qui ont terminé les éliminatoires de la CAN 2019 à la deuxième place derrière la Guinée avec 11 points, devront cravacher dur avec l’aide de l’entraîneur Ibrahima Camara, et les talents des joueurs Wilfred Zaha de Crystal Palace, Maxwell Cornet de Lyon, Jean-Michel Seri de Fulham et le milieu de terrain Frank Casey de Milan, pour arracher le titre continental pour la troisième fois. Les Bafana Bafana qui ont aussi terminé deuxième du groupe E derrière le Nigeria avec 12 points, sont également en quête d’un deuxième sacre. L’entraîneur sud-africain Gordon Egosund compte sur une nouvelle génération de joueurs avec à leur tête l’attaquant Percy Tao et Thumba Zwani.
La Namibie qui est à sa première participation aux phases finales de la CAN après avoir pris la deuxième place de son groupe derrière la Guinée-Bissau avec huit points cherche à faire une belle prestation sous la direction de Ricardo Magnetti.
Les phases finales de la CAN 2019 vont être marquées par la présence en force, et pour la première fois, de cinq équipes arabes, en l’occurrence le Maroc, l’Egypte, la Tunisie, l’Algérie et la Mauritanie.
