L’heure du bilan a sonné

Des joueurs aussi charismatiques que l’espagnol Fernando Hierro, l’Italien Paolo Maldini ou l’Argentin Gabriel Batistuta ont fait au Mondial asiatique leur dernier tour de piste sous le maillot de leur sélection nationale. Luis Enrique, espagnol lui-aussi, a annoncé sa décision de raccrocher les crampons, tout comme le Suédois Henrik Larsson, le gardien saoudien Mohammad Al Deayea, les Belges Marc Wilmots et Gert Verheyen.
Chez les Français, trois des champions du monde 1998, Frank Leboeuf, Youri Djorkaeff et Christophe Dugarry, ont rangé le maillot bleu dans l’armoire aux souvenirs. D’autres ne se sont pas encore fait connaître et pourraient, à brève échéance, se résoudre – ou être poussés – à en finir avec leur carrière internationale. Le gardien anglais David Seaman ou son collègue camerounais Jacques Songo’o, âgés tous deux de 38 ans, pourraient s’éclipser.
Pour les Portugais Fernando Couto, Vitor Baia, Rui Costa et Joao Pinto, la décision de laisser la place aux jeunes aurait certainement été prise, mais, avec un Euro-2004 disputé à domicile, le report d’échéance est quasi obligatoire. Trois catégories principales chez les entraîneurs qui devraient changer d’horizon: ceux qui sont encensés et peuvent espérer monnayer leur succès, ceux qui ont offert leur démission pour mauvais résultats et ceux qui ont tenté de s’accrocher à leur siège éjectable. Le Néerlandais Guus Hiddink a fait un malheur à la baguette de l’orchestre rouge sud-coréen. Le Français Bruno Metsu semble devoir quitter les Lions sénégalais pour le championnat turc.
L’Italien Cesare Maldini, père de Paolo, n’a pas renouvelé son contrat avec le Paraguay. Mais on ne l’a pas retenu. Seul s’intéresse encore à lui le fisc d’Asuncion. Parmi ceux qui ont offert leur démission en s’estimant responsables de l’échec de leur équipe, le Russe Oleg Romantsev, le Slovène Srecko Katanec et l’Uruguayen Victor Pua. Restent les bannis, exclus pas du tout volontaires ou en voie de l’être. Le plus connu est sans doute le Français Roger Lemerre, qui avait renouvelé son contrat avant le Mondial jusqu’en 2004 et qui n’entend pas ramener volontairement le curseur sur 2002. Le Portugais Antonio Oliveira et le Polonais Jerzy Engel ont déjà, eux, pris leur compte.