Cinq des six pères représentant les 70 familles qui ont confié un ou plusieurs enfants à L’Arche de Zoé ont témoigné devant la Cour avant que l’audience ne soit suspendue pour une durée d’une heure et demie. Ils ont tous affirmé qu’ils avaient confié leurs enfants à l’association d’Eric Breteau (président de L’Arche de Zoé) car celle-ci promettait de leur donner une éducation mais qu’ils «avaient été trompés et que leurs enfants avaient été volés». Ils ont donc demandé 200 millions de francs CFA de dommages et intérêts par enfant «volé», soit au total 20,6 milliards de FCFA (31,4 millions d’euros). Les enfants, qui avaient été amenés à Abéché, la ville la plus importante de l’est du Tchad d’où ils devaient partir par avion le 25 octobre pour la France, sont toujours dans un orphelinat de cette ville. Le procureur général Beassoum Ben Ngassoro a demandé à la Cour de décider à la fin du procès de la réunification des familles. A l’issue de l’audition des parents, une confrontation est prévue entre certains intermédiaires locaux intervenus pour «fournir» des enfants à L’Arche de Zoé. Un quatrième Tchadien, Mahamat Eritero, entendu comme témoin samedi avant d’être «mis à la disposition du Parquet pour plus d’informations» et incarcéré à l’issue de son témoignage, est arrivé lundi avec les autres accusés en provenance de la maison d’arrêt. ll a été placé dans le box avec les six Français, sans que sa situation soit précisée.
Il avait nié samedi être un intermédiaire, comme l’affirme l’association, et s’était présenté comme un simple chauffeur ayant convoyé une quinzaine d’enfants entre Tiné, localité frontalière avec le Soudan, et Abéché, principale ville de l’est tchadien. L’Arche de Zoé rejette depuis le début de son procès la responsabilité sur ses intermédiaires locaux, qu’elle accuse d’avoir présenté comme orphelins du Darfour les 103 enfants, mais elle peine à justifier les conditions de leur exfiltration avortée. Habilement, le président de L’Arche de Zoé Eric Breteau, jugé notamment pour « tentative d’enlèvement d’enfants tendant à compromettre leur état civil » avec cinq Français de son association, s’est imposé, dès l’ouverture vendredi du procès devant la Cour criminelle de la capitale tchadienne, comme le meneur des débats.
A la barre comme dans le box, il intervient pour argumenter, réfuter, dédouaner les uns et charger les autres. Ainsi, il a mis hors de cause samedi les trois Tchadiens jugés pour «complicité», mais s’en est vivement pris aux deux principaux intermédiaires qui ont «fourni» les enfants à l’association: le Soudanais Souleïmane Ibrahim Adam, inculpé des mêmes faits, et le Tchadien Mahamat Eritero, arrivé samedi à la barre comme simple témoin et reparti en fourgon cellulaire pour la prison.
• Francesco Fontemaggi et Pierre-Marie Giraud (AFP)
