Championnat d’Europe de handball : les Français champions d’Europe

Les Français se sont installés au sommet de l’histoire du handball en remportant le Championnat d’Europe dans la foulée des jeux olympiques et du Mondial, un triplé jamais réalisé, au terme d’une finale gagnée 25 à 21 contre la Croatie dimanche à Vienne. Ce titre, le deuxième dans un Euro après 2006 et le sixième en quinze ans dans une compétition majeure, conforte la place éminente que tiennent les handballeurs dans la légende du sport français, au côté des footballeurs champions du monde et d’Europe en 1998 et 2000. Il offre une énième consécration à la génération exceptionnelle des Karabatic, Omeyer, Guigou, Fernandez, Dinart, Narcisse, Gille et Abalo, des joueurs couverts de tous les titres dont peut rêver un handballeur, en sélection comme en club, mais apparemment jamais rassasiés.
Les Tricolores ont livré un match extraordinaire et confirmé leur supériorité sur les Croates, qu’ils avaieant dominés chez eux à Zagreb en 2009 en finale du Championnat du monde et l’année précédente en demi-finale des JO. Comme attendu, la première période a été un âpre combat physique, dans une ambiance totalement acquise à la Croatie, le palais des sports de Vienne étant rempli de milliers de supporteurs vêtus du maillot à damier rouge et blanc. Les Croates ont d’abord eu le dessus, empêchant les Français de développer leur jeu de contre. A 2 min 30 de la pause, les Bleus avaient même pris trois buts de retard après s’être plusieurs fois heurtés au gardien Mirko Alilovic, dont deux fois sur des pénaltys.