Il fonctionnait au gaz et devait être actionné par un policier stationnant à proximité. Malheureusement, l’installation explosa le 2 janvier 1869, blessant grièvement le policier préposé à son fonctionnement et mettant fin, du même coup, à l’expérience.
Développé en 1912 par le policier américain Lester Wire, le feu de signalisation électrique présentait un bien meilleur niveau de sécurité. Il a été officiellement mis en service le 5 août 1914 par l’American traffic Signal Company à Cleveland, dans l’Ohio.
Pouvant être actionné à distance, il présentait aussi l’avantage de libérer à l’avance le passage pour les véhicules de police ou de pompiers en cas d’urgence. Ce premier feu électrique ne comptait que deux couleurs, rouge et verte.
